‘Een stad leeft van mensen, niet van auto’s’
DEINZE De brandweerzone
Centrum Deinze won onlangs de Veiligheidsprijs Oost-Vlaanderen, de politiezone
Deinze-Zulte werd tweede. Van de ene organisatie is burgemeester Jan Vermeulen
ondervoorzitter, van de andere voorzitter. We gingen praten met de immer
fietsende burgemeester.
“Vlaanderen heeft dringend nood aan een andere
mobiliteit”, de burgemeester steekt al direct een tandje bij, gaat full speed
van start “Het moet de bedoeling zijn mensen in
plaats van auto’s te verplaatsen.
Werknemers die met de fiets naar het werk komen zijn per jaar 3,5 dagen minder
afwezig dan wie met de auto komt. Op de bedrijfsparking neemt elke auto de plek
in van 12 fietsen. Reken zelf de winst maar uit.”
Het wordt algauw duidelijk: de stad kan zich geen betere
public relations wensen dan hun eigen burgemeester. Als een volleerde gids
neemt hij ons enthousiast mee op een flinke wandeling doorheen de stad, laat
verborgen pareltjes zien, trakteert ons op een ijsje, we kunnen nog net
ontsnappen aan een ritje op de fiets.
“Deinze groeit sterk, we willen een stad zijn voor iedereen.
We willen comfort bieden aan senioren en mindervaliden, aandacht hebben voor
kinderen, elke leeftijdscategorie moet zich hier goed in z’n vel voelen en zich
veilig kunnen verplaatsen.” Jan is een fietsfanaat en wil maar al te graag deze
passie overdragen op de bevolking. “We moeten de beschikbare ruimte delen, dat
is pure noodzaak. Een stad leeft van mensen, niet van auto’s. Elke fietser is
een auto minder in de stad, daarom moeten we fietsers pamperen.” Het wordt algauw duidelijk, hier gedraagt iedereen zich
gedisciplineerd in het verkeer, nergens anders zijn zoveel tweewielers
onderweg.
Jan is een volksmens, van bescheiden afkomst, daar is hij
fier op. “Mijn ouders hielden 27
jaar café De Klok open. Daar viel
altijd wel iets te beleven. Will Tura, Wilfried Martens, Guy Verhofstadt en
andere bekende koppen waaiden er binnen. Zelf heb ik nooit bier gedronken,
nooit gerookt. Waarom ik zelf geen cafébaas geworden ben? Wie weet, misschien
komt het er ooit nog wel van. (lacht). Cafés zijn het culturele centrum van een
wijk. Een goede burgemeester is net als een café: men moet voor de mensen
altijd beschikbaar zijn.”
Volgend
jaar, op 21 mei, zwaait het gloednieuwe stadhuis zijn deuren wagenwijd open. Er
is in het gebouw ook plaats voor een café. “Vroeger hadden de meeste stadhuizen
een café..Hier moet het een stressloze ontmoetingsplaats worden, met een uniek
uitzicht. De naam mag ik nog niet verklappen maar er zal wel een link zijn met
een gekend en lekker streekproduct uit Deinze. Samen met het bestuur staat Jan garant voor een gezond
financieel beleid en een lage fiscale druk. “Ik cumuleer niet. Met mijn
full-time inzet als burgervader wil ik zorgen voor een aangename en betaalbaar Deinze
waar het goed wonen, werken en leven is.”
Wijlen gouverneur André Denijs noemde hem een moderne
burgemeester, die goed samenwerkt met andere burgemeesters. “Om de 2 weken heb
ik contact met Daniël Termont. Wat ik van hem heb geleerd, dat kan je op geen enkele
universiteit leren!”
Als vader van een tweelingdochter kent hij ook de
behoeften van jonge gezinnen.
“Zo’n 6000 scholieren verplaatsen zich dagelijks met de
fiets. Deinze telt 400 verenigingen, we zijn dus duidelijk een stad op
mensenmaat, volop in beweging.” Bij wegenwerken, de heraanleg van straten en
pleinen wordt het meteen duidelijk: de beste
tijd voor automobilisten is hier voorbij. “Een auto in de stad vloekt”
verduidelijkt Jan. “In november starten we met Cambio autodelen. Het concept
past perfect in ons duurzaam mobiliteitsbeleid. Autodelers maken meer gebruik
van het openbaar vervoer. Een gedeelde wagen zorgt voor het verdwijnen van 4
tot 12 wagens. Ons project met de deelfiesten is een succes, ruim 25.000 ritten
per jaar, dat is meer dan Gent en Brugge samen. Wij stimuleren het gebruik van
deze Blue-bike’s door het personeel
van de stad een gratis abonnement aan te bieden. Aan elk groot station kan men
het laatste stukje afleggen met een deelfiets die klaarstaat. Met het
initiatief ‘Cycling for all’ willen we binnenkort bewoners in rusthuizen en
mensen die minder mobiel zijn ophalen met een soort riksja”. Alles loopt in Deinze letterlijk en
figuurlijk op wieltjes. “We hebben wel nog nood aan een groot hotel. Mocht er
zich iemand geroepen voelen, graag!”
Frans Van Damme
Dit interview verscheen in De Streekkrant, editie groot Gent/Deinze, week 43/2015
Geen opmerkingen:
Een reactie posten